Año 2021, número VII. Fauna en el antropoceno

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Los humanos compartimos este planeta con millones de especies de plantas, animales y microrganismos; y nuestras vidas están íntimamente ligadas a éstas. Interaccionamos cotidianamente con estas formas de vida, desde los alimentos que comemos y la ropa que vestimos hasta los microorganismos que habitan en nuestro cuerpo, el oxígeno que respiramos y el agua que tomamos. La vida de estas especies se interconectan en una gran red viviente con múltiples conexiones entre ellas. Nosotros solo somos una de tantas especies, aunque una que está teniendo un marcado y creciente impacto sobre la biosfera. De acuerdo al Panel Intergubernamental de Ciencia-Política en Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos, de los aproximadamente ocho millones de especies identificadas a nivel global, un millón de ellas se encuentra actualmente en peligro de extinción, una cifra de diez a cientos de veces más alta que la registrada en los últimos diez millones de años. Las principales causas de esta erosión de la trama de la vida están asociadas a las actividades humanas. Es de tal magnitud el impacto humano sobre el planeta que una gran parte de la comunidad científica ha propuesto que se cambie el nombre de la época geológica actual de Holoceno a Antropoceno (del griego anthropos; ser humano y kainos; nuevo). Una de las características que define al Antropoceno es la magnitud de extinción de las especies, a niveles tales que nos encontramos actualmente inmersos en la sexta extinción masiva de especies, debida principalmente a los efectos negativos de la conversión de la tierra a zonas agrícolas o ganaderas, la invasión de especies exóticas, la dispersión de patógenos, la explotación de especies para el consumo humanos y el cambio global. 

Para revisar el estado actual de la fauna silvestre en el Antropoceno, en el presente ECOBLOX-MX la Dra. Claudia Moreno indica que uno de los objetivos centrales de la ecología en el Antropoceno es evaluar la capacidad de los agroecosistemas como hábitats alternativos viables para la conservación de la fauna y sus funciones ecológicas. Para ello, nos presenta dos ejemplos, el primero se trata del género Opuntia (Cactaceae) y el segundo de los escarabajos coprófagos (Coleoptera: Scarabaeidae). 

El Dr. Eduardo Mendoza aborda el grupo de mamíferos como componentes de la fauna silvestre y su estado de conservación. Nos informa que el 27% de las especies de mamíferos silvestres de México se encuentran en riesgo de extinción. Las consecuencias de la extinción o disminución de la abundancia de especies y poblaciones han sido especialmente exploradas en los casos en que inciden de manera evidente sobre las funciones ecológicas que este grupo de fauna silvestre presenta. 

La Dra. Cristina MacSwiney aborda el caso de un grupo de mamíferos marcadamente afectado por las acciones humanas. Se trata de los murciélagos, un grupo con importantes funciones ecológicas fundamentales para los humanos. La Dra. MacSwiney muestra cómo estas especies voladoras dependen de áreas con vegetación conservada como sitios de refugio o de alimentación. 

El Dr. Romeo A. Saldaña-Vázquez, también nos comenta sobre los murciélagos, indicando que se han documentado cuatro fenómenos como las principales amenazas para sus poblaciones, las cuales derivan de las actividades antrópicas (cambio de uso del suelo, la contaminación, los conflictos con los humanos, el cambio climático y las enfermedades). 

La Dra. Clementina González Zaragoza explora la función del canto de las aves como indicador temprano de los efectos de la fragmentación del hábitat en las aves. La Dra. González discute cómo debido a la rápida evolución cultural de las vocalizaciones de las aves, los cambios en el repertorio de cantos pueden usarse como un sistema de alerta temprana de los efectos negativos de la fragmentación del hábitat.

Finalmente, el Dr. Siliceo-Cantero nos presenta como en el Antropoceno, las actividades humanas han resultado en afectaciones para las especies de anfibios y reptiles. El cambio de uso de suelo esta resultando en la desaparición de numerosas especies y la persistencia de unas cuantas. Adicionalmente, la antropización resulta en ambientes con una marcada disminución de servicios ecosistémicos.

Este número del Ecoblog pretende ser una invitación a reflexionar sobre la gran crisis ambiental que estamos viviendo, y a ser conscientes de que mediante la participación y colaboración de todos podemos mitigar el declive de la fauna silvestre, lo que además de desacelerar la erosión de la biodiversidad global ayudaría a alcanzar prácticas humanas más sustentables.

Ireri Suazo-Ortuño y Karina M. Figueroa Mora (Editoras)

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